Detikcom. Tengkorak berbentuk kerucut memanjang dengan benda diduga implan logam di salah satu sisinya, kemungkinan dapat memberikan beberapa bukti paling awal budaya Peru tentang implan bedah kuno.
Fakta bahwa tengkorak yang disumbangkan ke Museum of Osteology di Kota Oklahoma, AS, ini memiliki bentuk kerucut bukanlah hal yang luar biasa. Dalam catatan sejarah, orang Peru pada zaman kuno diketahui sengaja mengikat sedemikian rupa kepala anak-anak mereka dengan tali selama masa pertumbuhan, untuk mencapai bentuk yang khas.
Namun yang mengherankan, seperti dikutip dari Live Science, pada tengkorak yang ditemukan ini, terdapat implan logam. Temuan ini sangat tidak biasa. Jika ternyata asli, tengkorak tersebut berpotensi menjadi penemuan unik dari dunia Andes kuno.
Selain implan ini, tengkorak juga memiliki lubang di bawah logam yang mungkin dibuat melalui trepanasi. Trepanasi adalah ketika sebuah lubang dimasukkan ke dalam tengkorak seseorang untuk mengobati cedera atau kondisi medis, dan itu adalah praktik umum di dunia kuno.
Museum of Osteology, yang telah memposting beberapa gambar tengkorak ini di halaman Facebook-nya, mengatakan para ahlinya sejauh ini belum dapat memverifikasi keaslian implan logam tersebut. Seorang perwakilan museum mengatakan, tidak ditemukan penanggalan karbon dan seorang arkeolog belum memeriksanya lebih lanjut.
Apakah implan itu asli?
Beberapa cendekiawan yang tidak berafiliasi dengan museum ini mengemukakan pendapat mereka tentang keaslian implan. Secara keseluruhan, pendapat mereka beragam. Beberapa merasa skeptis dan menduga implan itu palsu, sementara yang lain memperkirakan implan itu bisa jadi asli.
Yang jelas, para ilmuwan menyebutkan beberapa tes ilmiah perlu dilakukan sebelum memutuskan penentuan akhir apakah implan itu asli atau palsu.
“Saya cukup meragukan bahwa ini adalah sesuatu yang otentik,” kata John Verano, seorang profesor antropologi di University of Tulane di Louisiana, As. Ia merujuk pada implan logam yang mungkin merupakan pemalsuan modern bahkan jika tengkoraknya asli.
“Saya pikir ini adalah sesuatu yang dibuat untuk membuat tengkorak menjadi koleksi yang lebih berharga,” kata Verano. Menurutnya, implan logam ini bisa saja dipasang beberapa dekade yang lalu, sebelum museum atau pendonor memilikinya.
Verano telah memeriksa beberapa tengkorak Andes yang diduga memiliki implan logam dan menerbitkan makalah tentang topik tersebut pada tahun 2010 di International Journal of Osteoarchaeology.
Dalam makalah tersebut, Verano menjelaskan tengkorak yang diduga menyimpan implan logam, namun ternyata palsu. Atau, logam itu sama sekali bukan implan bedah, melainkan digunakan sebagai persembahan kuburan.
Ilmuwan lain mengatakan bahwa mungkin saja implan logam itu asli. Namun, terlalu dini untuk mengatakannya secara pasti, sampai pengujian lebih lanjut dilakukan.
“Saya belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Berdasarkan gambar, sepertinya potongan logam ini ditempa hingga tipis,” sebut Danielle Kurin, seorang profesor antropologi di University of California, Santa Barbara.
“Berdasarkan pola patah tulang, individu ini, yang terlihat seperti laki-laki dewasa, menderita trauma benda tumpul besar di sisi kanan kepala. Fakta bahwa garis patah tulang yang menyebar dan konsentris menunjukkan tanda-tanda penyembuhan. Individu ini bertahan setidaknya beberapa minggu hingga bulan,” tambah Kurin.
Mengingat teknologi metalurgi di wilayah Andes bervariasi pada masa itu, pengujian pada logam di tengkorak akan dapat membantu menjelaskan di mana bahan itu dibuat, kata Kurin.
“Ini juga akan membantu untuk melakukan rontgen tengkorak untuk menentukan apakah potongan logam menutupi lubang trepanasi dan/atau fraktur tengkorak terbuka,” sambungnya.
Ada beberapa kasus dari penemuan masa lalu di mana, setelah sebuah trepanasi, sepotong tulang seseorang ditempatkan di lubang yang dipotong, kata Kurin.
Selain itu, dalam artikel American Journal of Physical Anthropology 2013, Kurin melaporkan kasus di mana seseorang yang tinggal di Peru sekitar 800 tahun lalu mengenakan topi tengkorak ketat yang memiliki topi logam yang dijahit di atasnya. Mereka mengenakan topi seperti helm untuk memberikan perlindungan untuk area yang diukir oleh trepanasi.
Kent Johnson, seorang profesor antropologi di SUNY Cortland, juga mengatakan bahwa implan logam itu mungkin asli. Namun lagi-lagi, diperlukan pengujian lebih lanjut. Terlepas dari apakah implan itu asli atau tidak, orang yang memasangnya memang selamat dari cedera parah.
“Rasanya cukup masuk akal menggambarkan individu ini sebagai orang yang selamat. Ada trauma luas di sisi kanan tengkorak yang mempengaruhi tulang frontal, temporal, dan parietal kanan,” kata Johnson menduga bahwa orang tersebut tampaknya selamat untuk beberapa saat setelah cedera ini.
“Ada bukti penyembuhan di mana tepi tulang yang retak memiliki waktu yang cukup untuk tumbuh kembali,” tutupnya.